نعناع خواص زیاد، بوی مطبوع و طعم دلپذیری دارد پس در فصول گرم سال می توانید این سبزی ارزشمند را خشک و در طول سال مصرف کنید. نعناع خشک برای دوغ، ماست، سالاد، آش، سوپ، کوکو و بسیاری از غذاهای دیگر کاربرد دارد.

زمان چیدن نعناع

بهترین زمان چیدن نعناع، قبل از گل دادن آن است که در این زمان، بهترین بو و طعم را دارد.

سعی کنید نعناع را در صبح زود، بعد از خشک شدن شبنم روی برگ ها، بچینید.

حدود یک سوم ساقه را نیز با برگ های نعناع ببرید.

گل و برگ های سیاه، خراب و کپک زده را جدا کنید.

شستن نعناع

نعناع تازه را بعد از چیدن در آب سرد قرار دهید و در صورت تمایل یک تا دو قطره مایع ظرفشویی بزنید. نعناع را در آب سرد حرکت دهید تا خاک، گرد و غبار، باکتری یا اجسام خارجی از آن خارج شود. سپس در صافی بریزید تا آب اضافی خارج شود.

نعناع ها را روی دستمال یا حوله تمیزی که خاصیت جذب آب را داشته باشد، قرار دهید تا آن کشیده شود.

سپس به یکی از روش های زیر، نعناع را خشک کنید.

خشک کردن نعناع با آویزان کردن

نعناع باید قبل از ذخیره کردن، به طور کامل خشک شود. نعناع چون رطوبت زیادی دارد باید سریعا خشک شود وگرنه کپک می زند.

از بهترین روش های خشک کردن نعناع به صورتی که سبزی برگ های آن حفظ شود، آویزان کردن نعناع است.

در این روش 5 تا 7 نعناع با ساقه اش را کنار هم قرار دهید و از قسمت انتهای ساقه به وسیله کش یا نخ، آن ها به همدیگر ببندید تا یک دسته نعناع به دست آید. یک ساقه نعناع را تکی و جداگانه آویزان نکنید زیرا برگ ها خشک و خرد شده و به زمین می ریزد.

در اتاق مناسبی که شرایط آن در زیر آمده است، یک بند یا طناب در طول اتاق ببندید.

بعد از این که تمام نعناع ها را دسته بندی کردید، با گیره لباس یا طناب یا نخ محکم به بندی که در اتاق نصب کرده اید متصل کنید.

اتاقی که نعناع با این روش خشک می شود شرایطی دارد که باید رعایت شود:

• اتاقی تاریک باشد و یا نور مستقیم خورشید به آن نتابد.
• دمای اتاق همان دمای معمولی اتاق یعنی 21 تا 27 درجه سانتی گراد است.
• تهویه اتاق خوب و دور از گرد و غبار باشد.

بین 1 تا 2 هفته زمان نیاز است تا نعناع با این روش خشک شود.

خشک کردن نعناع در فر و مایکروویو

در روش خشک کردن با فر، برگ های نعناع خیلی سریع خشک می شوند و سرعت بالای خشک شدن باعث حفظ رنگ، طعم و خواص نعناع خواهد شد. اما بدانید که حرارت زیاد نیز خواص نعنا را کاهش می دهد.

بر روی سینی فر، برگ های نعناع را بچینید، نباید نعناع را به صورت زیاد و متراکم روی سینی قرار دهید بلکه حداکثر ارتفاع انباشتگی برگ ها روی هم، 2 تا 3 سانتی متر باشد. فر را روشن کنید و در دمای 82 درجه سانتی گراد به مدت 2 تا 4 ساعت قرار دهید. هر 15 دقیقه، نعناع ها را زیر و رو کنید تا کاملا خشک شود.

اگر بخواهید نعناع را در مایکروویو خشک کنید زمان کمتری می برد. برگ های تمیز و شسته شده را روی پارچه یا سینی مایکروویو قرار دهید و به مدت 1 تا 3 دقیقه دستگاه را روشن نگه دارید و هر 30 ثانیه یک بار نعناع را زیر و رو کنید.

ذخیره و نگهداری نعناع خشک شده

زمانی که نعناع به طور کامل خشک شد، برگ های نعناع را از ساقه خشک شده جدا کنید. آن ها را در شیشه هایی با درب محکم و دور از رطوبت قرار دهید. تا چند روز اول، شیشه را کنترل کنید تا رطوبتی در نعناع باقی نمانده باشد چرا که رطوبت، سبب کپک زدن آن می شود.

اگر نعناع را برای چای نعناع می خواهید می توانید برگ های درسته خشک شده را در شیشه نگهداری کنید ولی اگر برای نعناع داغ می خواهید بایستی نعناع را آسیاب و الک کنید. حتی مقداری ساقه را می توانید با برگ ها آسیاب کنید.

هرگز کاغذ یا مقوا در درون شیشه محتوی نعناع خشک قرار ندهید چون کاغذ، روغن های معطر نعناع را جذب می کند.

نعناع باید در شیشه های در دار، دور از نور و رطوبت نگهداری شود.

طرز تهیه چای نعناع

برای تهیه چای نعناع می توانید هم از برگ های تازه و هم از برگ های خشک استفاده کنید.

برگ های خشک یا تازه نعناع را خرد کنید تا روغن های مفید آن خارج شود. نعناع را در قوری قرار دهید. مقداری آب روی برگ ها بریزید و 3 تا 5 دقیقه اجازه دهید تا نعناع بجوشد.

اگر تمایل داشتید چای نعناع را با نبات یا شکر، شیرین کنید.

مقدار مصرف نعناع در چای، برای هر فرد طبق ذائقه اوست، ولی معمولا 3 قاشق غذاخوری برگ خرد شده نعناع برای هر فرد کافی است.